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Rickettsiose
Bakterien der Gattung Rickettsia können durch Zeckenstich übertragen werden und eine Vielzahl verschiedener Krankheiten mit unterschiedlichem Krankheitsbild auslösen. Die durch Rickettsien verursachten Krankheiten werden unter dem medizinischen Ausdruck "Rickettsiose" zusammengefasst. Unterteilt werden Rickettsien in die Zeckenbissfiebergruppe, die Fleckfiebergruppe und die Tsutsugamushifiebergruppe.
Die drei wichtigsten in Deutschland vorkommenden Rickettsienarten sind Rickettsia rickettsii, Rickettsia conorii und Rickettsia helvetica.
Wichtige humanpathogene Rickettsienarten in Deutschland
| Zeckenart |
Erreger |
Krankheit |
| Dermacentor |
R. rickettsii |
Rocky Mountain Fleckfieber |
| Rhipicephalus |
R. conorii |
Mittelmeer Fleckfieber |
| Ixodes |
R. helvetica |
Fleckfieber |
Während des Zeckenstichs wird der Rickettsiose-Erreger über die Speicheldrüsen auf den Menschen übertragen. So kann es schon bei kurzen Zeckenstichen zu einer Rickettsiose-Infektion kommen. Manche Rickettsiosen können auch durch Milben, Flöhe oder Läuse übertragen werden.
Vorkommen und Häufigkeit von Rickettsiosen
Rickettsiosen kommen bevorzugt in milden Klimazonen, z.B. Mittelmeerraum oder Südafrika, vor. Krankheitsfälle nach Zeckenstich sind in Deutschland bisher nicht zweifelsfrei belegt. Vermutlich liegt dies jedoch in erster Linie an fehlender Aufmerksamkeit. Die meisten Betroffenen und Ärzte sind nicht für die Möglichkeit einer Rickettsiose sensibilisiert. Zudem steht keine verlässliche, standardisierte Diagnostik zur Verfügung. Da die Symptome oft unspezifisch sind und Rickettsiosen wie die Borreliose im Frühstadium gut mit Doxycyclin behandelbar sind, dürfte manche Rickettsiose als vermeintliche Borreliose zufällig richtig behandelt worden sein.
Untersuchungen in unserem und anderen Laboren haben ergeben, dass deutschlandweit etwa 10% der Zecken mit humanpathogenen Rickettsien infiziert sind. Bei Waldarbeitern in der Region Berlin-Brandenburg wurden bei 13,7% Antikörper gegen Rickettsia helvetica gefunden (Robert Koch Institut - Bulletin 19/2001). Es ist also davon auszugehen, dass die Gefahr von Rickettsiosen bisher stark unterschätzt wird. Auch wird vermutet, dass die Rickettsiose-Infektionen in Deutschland mit der Klimaerwärmung zunehmen werden.
Symptome einer Rickettsiose
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Ein charakteristisches "tache noir" tritt in bis zu 70% aller Rickettsiose-
Infektionen auf |
Die Krankheitserscheinungen der unterschiedlichen Rickettsiosen können je nach Erreger sehr verschieden und unterschiedlich schwer sein. Sie weisen teilweise aber auch Ähnlichkeiten auf. Als typisches Symptom von Rickettsiosen bildet sich häufig nach einigen Tagen eine stecknadelkopf- bis erbsengroße, lokale Entzündung um die Stichstelle, die mit schwärzlicher Kruste bedeckt ist: das sogenannte tache noir oder Eschar. Weitere mögliche Symptome sind Fieber, Lymphknotenschwellung und ein charakteristischer, fleckiger Hautausschlag.
Bei schweren Verläufen kann es auch zu Schädigungen von Gehirn, Lunge oder Herz kommen. Die Folge sind Enzephalitis (Gehirnentzündung), Lungenödem oder Herzrhythmusstörungen. Auch Thrombosen oder gastrointestinale Blutungen können auftreten. Unbehandelt liegt die Sterblichkeitsrate z.B. beim Rocky Mountain Fleckfieber bei 20%.
Therapie und Prophylaxe
Rickettsiosen können im frühen Stadium gut mit Antibiotika der Tetracyclin-Gruppe, z.B. Doxycyclin, behandelt werden.
Achtung: Die "Zecken-Schutzimpfung" schützt nur vor FSME, nicht aber vor Rickettsiose und andere durch Zecken übertragene Krankheiten!
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